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第48章（第2页）

他无意间发现了盘尼西林，这是现代医药的第一个大变革。

不到几年的时间，医院病房就能够对抗那些在术后造成患者死亡的感染，腺鼠疫几乎完全灭绝，链球菌咽喉炎、结核病、梅毒再也无法置人于死地。

多数人都不记得，过去，只要是喉咙痛，就表示一定会死亡。

对于当时的人而言，抗生素有如神赐予的礼物，有如长生不老果。

人类社会的欢欣亦可拆解成数字表示：中世纪，人类的寿命很少超过25岁;到了20世纪，在美国出生的儿童预期可活到47岁左右;如今，出生的儿童应该可活到78岁。

发现抗生素，加上安全的输血、公共卫生的改善、可降低婴儿死亡率的医院照护，使得发达国家的预期人均寿命增加了将近30岁之多。

对此，著名的科普作家乔纳森&iddot;温纳（jonathanweer）用以下这段话作结：&ldo;人类在20世纪所增加的……寿命，相当于人类从出现在地球上之后一直到20世纪前所增加的寿命总和。

&rdo;

温纳在《延续生命》（longforthisworld）一书中，也概要介绍了奥布里&iddot;德&iddot;格雷（aubreydegrey）这位鼓吹永生的未来学家。

格雷认为，再生药物可以让人类寿命往前再跨一步，进而达到永生。

格雷将死亡视为一种有待解决的疾病，当医学进步到所有疾病皆可治疗的时候，死亡就只会是没有保险的人会遇到的问题。

虽然格雷及其追随者是科学界的孤岛，不过，相信医学可治疗病痛，只不过是人性使然罢了。

不过，在经历了将近100年的医学奇迹后，穿着实验室制服的人竟然无法再持续构思出更好的疗法来治疗疾病，这简直是让人难以想象的事情。

以前，人们向神祈祷，希望神能让自己更长命、更健康;现在，人们向科学家祈祷，希望科学家能针对那些致死的疾病，研发出新疗法。

活在这个充满灵丹妙药的时代，会出现的问题是‐‐我们期望灵丹妙药会不断出现。

在某些时候，光是小小的进展，就会让人觉得马上就要跨出惊人的一大步。

复杂器官的人工版本一直酝酿了五十多年，终于在1946年发明了现在称为小透析机的第一个人工肾脏;而首度在患者身上植入人工心脏，则是1969年的事情。

同时，生物疗法的进展也加快了。

在生物反应器和适应力强的细胞株的协助下，医生就有可能在实验室里培养人类皮肤供移植用。

烧伤患者有福了，他们可以从自己的身体摘取皮肤供移植用（男性最大片的可用皮肤往往是阴囊）。

不过，充其量也就只有前述那些少许的进展，在与以下这个难以摆脱的问题奋力进行抗争，这个问题就是：&ldo;要是医学已进入停滞期，该怎么办?&rdo;20世纪，抗生素似乎解决了感染问题，然而在过去30年间，有抗体的细菌品种却已经进化到可以让多数老式的一线疗法失去效用。

对抗生素免疫的细菌所引起的金黄色葡萄球菌感染，在短时间内就成为医院里的头号杀手。

基因疗法也自从一名患者在临床试验期间死亡后，就走进了死胡同。

除极少数的特例外，经美国食品暨药物管理局核准的干细胞疗法仍旧非常遥不可及。