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第52章（第2页）

生物创新公司使用3d立体打印机，来制作替代器官与组织，日后可手术植入患者体内。

生物创新公司执行长基思&iddot;墨菲（keithurphy）毕业于麻省理工学院，还获得了企管学位。

他表示，这个产业里的大多数公司导致了干细胞疗法退步。

&ldo;问题在于，他们只想要注射干细胞，然后就让干细胞自行运作。

可是，干细胞进入血流后，大多会在体内任意漂流，没有人知道他们会漂到哪里去。

&rdo;他说，就算没有危险性，如果药剂没有抵达医生期望的地方，就很少会有医生愿意公开实验室里的临床结果。

墨菲认为，干细胞可根据四周环境，转变成任何一种器官结构，但前提是四周环境必须先传达适当的信号给干细胞才行。

2007年，生物创新公司的一个以密苏里州为据点的伙伴，证实了跳动的心脏细胞放在同一列时，就会以一致的节奏跳动。

这项发现证明，在人工环境下，邻近的细胞可相互交流，而要印出跳动的人工心脏，人工环境正是必备的先决条件。

不过，就目前而言，器官打印产业只是踏出了一小步。

墨菲要我穿戴手术服、鞋套、口罩、工作帽，接着便带我进入无菌室。

3名技术人员挤在一个长形的金属装置旁，该装置在细胞培养基上方来回移动一只梭子，动作有如喷墨打印机。

事实上，这也是打印机，是一种是可以把细胞铺在模子里的3d立体打印机，最后可建构出替代的静脉和动脉。

我造访的那天，打印机旁的冰箱里，两个卡尺之间悬着一条白色细丝，粗细不超过一条天使发面。

小小的组织还在成长中，不过，几天后，细胞就会从打印期间放置的支架上长出来，然后彼此紧密结合。

最后，就能够承受相当于人类血压的压力，准备好进行移植。

器官打印机的设计人员看待人体的角度，就有如泥瓦匠看待砖屋一样。

人类有机体十分复杂又相互关联，不过，终归来说，人类不过就是一堆细胞堆砌而成的。

如果有够详尽的图解指出各细胞的位置和类型，那么精密的机器就能简单制作出新的人类。

或者，换成更实事求是的讲法，就是可以视需要印出人类零件。

这个过程最开始的步骤是要先从预期的收受者身上取得细胞物质进行培养，这多半是指骨髓移植，或者是取得肝脏组织切片。

然后，这些细胞会在实验室里成长，长到足够的体积，就可以塑造成如油墨团块般且可供打印的细胞。

接着，打印机会沿着默认的图样，把每一个细胞放置在正确的位置上，以建构组织与器官。

2010年，生物创新公司开始进行动物神经细胞与动脉的试验，期望在不久的将来能够进行人体试验。