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他进门后才见到屋角蜷缩着一名五花大绑男子，因头罩麻袋，看不清面目，也认不出究竟是何人。

任九霄淡淡道：“正是。

我依约将杭州市舶司命案的真凶带来，王爷却失约未将我义父释放，你们官府的人一向不讲信用，看来这次交易又要失败了。”

语气里带着似有若无的遗憾。

“九爷，您坦诚相待，我也直言不讳。

任峰早被秘密押解至上京，三日时间并不足够返回杭州，先前我没有办法联络九爷，无法将此事告知，所以今日亲自前来，不为交易，只为将实情相告。”

楚曜不慌不忙地解释道。

任九霄静默几息，似乎在衡量楚曜所言几分真几分假。

“既是如此，那么王爷请回吧，我反正有的是时间，尽可以等下去，待到王爷将义父从上京带回杭州来，咱们再约过时间地点见面即可。”

来都来了，怎么可能无功而返。

楚曜道：“九爷说得有道理，不过本王怎知这位……就是市舶司命案的真凶？九爷口口声声控诉朝廷不讲信用，不过，据我所知，九爷您在这方面也不遑多让，以丫鬟冒充叶家姑娘，便是出自你的手笔。”

“有这种事？”

任九霄眯眼隐藏眸中精光，故作惊讶道，“难道那不是叶姑娘本人？可是我亲自登船将人抓来的，当时她穿戴华贵，叶夫人等女人又哭天抢地的。”

他笑道，“我先前又没见过叶姑娘，哪里知道她们用丫鬟换了主子，还以为抓来的就是本尊呢。

至于真正的叶姑娘的下落，恐怕你们得去问叶夫人了，或许她舍不得女儿远嫁，顺势将人藏起来也不定。”

他言之凿凿，可惜楚曜一句都不信。

若是任九霄糊涂成这般模样，恐怕也坐不稳海龙王这个位置。

“九爷真是会说笑。”

楚曜道，“言归正传，还请让我验明这位疑凶真身。”

叶明珠的下落本就不关他事，他不过用话激一激任九霄，既然他不上当，揭过不提也罢。

任九霄倒也不多啰嗦，将手中牵着的绳索一抽一抖，便将人拽到近前，大手一伸，拿开他头上罩的麻袋，露出一张沾染风霜的面孔来。

楚曜未见过林寒，但前世与他的双胞胎兄长林松有过数面之缘，如今年纪虽有些差别，依旧能够一眼认出。

他目光向下落在林寒双手上，只见手指关节粗大，正如无双当日所讲那般，更是确认无疑。

林寒口中塞着麻桃，呜呜嗷嗷地叫着，却始终说不清楚。

楚曜见任九霄坐着不动，亲自起身上前，取掉麻桃，只听林寒大喊道：“我都是奉九爷之命……”

话未说完，任九霄已一脚踹在他后腰上，将人踢出老远。

“真是一张口就胡说八道！”

任九霄呵斥道，“你来投靠与我，我的兄弟们早打听过岸上通缉你，罪名是谋杀亲兄、卖国通敌，随便哪样都是卑鄙小人所为，令人不齿。

我们帮众虽然许多都是穷苦人出身，却讲究一个义字，当然不肯收留你。

你千求百求，见我不松口，便自行离去。

十日后又行归来，口口声声号称为我们做了一桩大事。

我细问之下才知道你又滥杀无辜，当即便将你绑了。

我既未明示暗示于你，事先又毫不知情，怎地到你嘴里竟变成奉我之命？真是狗改不了吃屎，一朝作假，永世说谎。”

最后这句，显然说得是早年时林寒科举作弊之事。

楚曜听得暗自诧异，若非查探墨城林家一案，他尚不知林寒早年之事，但任九霄竟然对此了如指掌，可见他消息之灵通，比官府更甚，实在不容小觑。