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第43章（第1页）

&ldo;立大人有便代我向他老人家问个好。

李中堂在太后面前为洪老爷辩冤说情我一直记在心里，感谢他这分恩情。

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&ldo;好，好，一定带到。

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赛金花一直送立山出了大门，为他掀轿帘，看着他上了轿、走远了，才转身回屋。

孙三在身后酸不啦叽地看着她，她也根本不理会。

想着有了立山这个后台，心中一块石头总算落了地。

立山带着老友的侠义，让人买了一些时令鲜果，来到了李鸿章府第。

《马关条约》签订之后，李鸿章从权力的顶峰上滚落下来，北洋大臣、直隶总督的职务都被免了，仅仅保留了一个文华殿大学士的宰相头衔，可以奏旨入阁办事，算是朝廷留给他最后的一点面子。

从此，他再也不能坐镇北洋，遥执朝政了，而且又时时遭受政敌的攻击和挖苦，他的一些门生故吏也纷纷疏远叛离。

他也有自知之明，采取了韬光养晦的策略，闭门不出，伺机东山再起。

此刻，他是身心交瘁，委屈苦闷，无聊之极。

左面颊上在日本遇刺时嵌进颧骨的子弹头一直未能取出，不时隐隐作痛，而心里的痛苦才是真正折磨人和致命的。

平日里他大多时间是住在北京贤良寺，但无事可做时也回天津呆几天，毕竟妻儿家小都在这儿。

家中人对他的照顾更加体贴入微，每日早晨依然有仆人陪他走百步，依然是每日按时服用人参黄芩配制的&ldo;铁水&rdo;。

然而今非昔比，人一倒霉，全家都蔫，那种颐指气使的神气是一去不复返了。

更可气的是，一些人乘机落井下石，想打消他最后的余威。

前两天，袁世凯来到他家，劝他退休让贤，把大学士的位置让出来，别挂着空名。

李鸿章知道他是为了巴结翁同龢，让翁得到这个垂涎已久的位置。

于是气不打一处来，不等袁世凯说完便打断他，让他死了这分心。

当时，李鸿章指着袁世凯的鼻子说：&ldo;怎么，你是来为翁当说客的吗？告诉你，我决不会开缺的，别人要是让出，他顶了缺，不干我的事。

但他若想补我的缺，休想！

诸葛亮说&lso;鞠躬尽瘁，死而后已&rso;，这两句话我也还配说。

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袁世凯听了无话可说，只得无趣而退。

李鸿章却气得两天没吃好饭。

立山来的时候，李鸿章还在为此愤愤然。

立山发现，李鸿章显得更苍老了，最重要的是精神委靡了许多，不由得感慨万分，只得好言相劝，抚慰一番。

李鸿章凄然地笑着对立山说：&ldo;难得立山兄常来看我。

唉，如今老夫是门前冷落车马稀啊！

朝廷不让我问事了倒也清静，可恨的是，竟然有人落井下石，劝我退休。

用心何其狠毒呀！

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立山有些吃惊，问道：&ldo;哦？中堂是大清元勋，功高汗马。

谁敢劝您老人家退休？&rdo;

李鸿章愤愤地说道：&ldo;你再也想不到的，他是袁世凯！

&rdo;　　&ldo;他？袁世凯不是您提拔起来的吗？&rdo;

李鸿章冷笑道：&ldo;唉，人心叵测呀。