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第66章（第2页）

不过，就连他们也不敢完全保证那套系统会奏效。

&ldo;祝你好运，列奥诺夫号，&rdo;任务中心在点火前五分钟传来信息，&rdo;希望一切进展顺利。

如果不太麻烦的话，请你们在环绕木星时拍摄一些经度115的赤道特写镜头。

那里有个奇怪的黑点‐‐可能是某种上涌气流，形状非常圆，直径差不多是一千公里。

看似一颗卫星的投影，实际上不可能。

&rdo;

坦娅简单明了地回答以示确认‐‐只用了极少的词句，此时她显然对木星气象学毫无兴趣。

任务中心有时笨到不知如何选择时机。

&ldo;所有系统运转正常，&rdo;哈尔说，&ldo;还有两分钟点火。

&rdo;

奇怪，弗洛伊德想，为什么术语在产生它的技术衰落后仍能长久存在呢?只有化学火箭才能点火，原子或等离子引擎中的氢和氧接触时，会比点火的温度高得多。

这样的温度下，任何化合物都会分解成基本的元素。

他在脑海中四处搜寻着例证。

人们‐‐尤其是上了岁数的‐‐仍然会说把胶卷装进相机或者把汽油灌进汽车。

甚至&ldo;剪带&rdo;一词有时还会在录音室里听到‐‐虽然那是两代之前就已过时的技术。

&ldo;还有一分钟点火。

&rdo;

他的思绪又回到了此时此地。

这一分钟如此清晰可数，几乎有一百年那么长，在飞船上和指挥中心里，这都是曾经历过的最漫长的六十秒。

有许多次在灾难中结束了倒数，但人们只记得成功的喜悦。

我们这次是凶是吉?

他的手又情不自禁地向装着断路器开关的口袋伸去，虽然他清楚有大量时间可供补救。

如果哈尔没有执行编制的程序，那会相当麻烦‐‐但还不会带来灾难。

真正关键的是环绕木星飞行的时段。

&ldo;六……五……四……三……二……一……点火!&rdo;

刚开始，推力几乎不可察觉，约一分钟后，推力才会升至最大限度，达到1g的十分之一。

然而，所有人都立即开始鼓掌庆贺，直到坦娅示意安静下来。

还有许多检查工作要做，即使哈尔全力以赴‐‐他似乎确实在这样做‐‐还是会出许多差错。

发现号的天线基座‐‐现在正承受着绝大部分列奥诺夫号惯性的拉力‐‐设计时从未想到过要遭受如此的虐待。

它的主设计师‐‐从退休生活中被临时召唤而来‐‐发誓说有足够的安全保证，但他也许会出错，况且众所周知，材料在太空呆上数年后也可能变得脆弱。

那些把两艘飞船系在一起的带子可能没有正确定位，它们可能伸长‐‐或滑脱。

发现号也许不能校正离心的质量分布，现在它背上可承载着上千吨呢。

弗洛伊德能想象出一打的出错理由来，当他想起通常问题总是出现在第十三条（意为意想不到的原因。

‐‐重校者注），就更加坐立不安了。