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第26章（第2页）

他的军旅生涯轨迹，在清朝末年中国勇营的高级军官中极具代表性。

这些军官全都没有经过系统的军事教育，大都是在太平天国和捻军战争时代参加军伍。

1856年，刚满20岁的左宝贵应募从军，投身于正在围剿太平军的清军江南大营。

随后，他的升迁和成名，主要依赖在战争中的英勇表现。

1858年初，左宝贵因为在进攻乌江太平军之战中奋战有功，获得了军旅生涯的第一个褒奖‐‐六品军功，逐渐从普通士卒中脱颖而出。

到太平天国被镇压后，几乎每战都有突出表现的左宝贵，已经升任守备。

捻军起义爆发后，左宝贵于1865年被蒙古亲王僧格林沁选中，担任忠勇营营官，随军剿捻。

1867年受命统领河间练军，至捻军被镇压后，升至参将，调用直隶省。

1871年，任古北口练军后营马队营官，隶属在直隶总督李鸿章麾下，与李鸿章的交情即从此开始。

奉军出征（2）

太平军、捻军战争中从军习武，并借以立功升官的这些军人，随着大规模内战的平息，在和平时代的升迁机会并不太多，左宝贵则成了众人中的佼佼者。

1872年，直隶热河马贼纷起，左宝贵率部屡次歼击，并曾一度追击至盛京省境内，&ldo;匪众溃散，东荒肃清&rdo;，左宝贵&ldo;身先士卒，摧锋直前&rdo;，被授总兵衔，以副将尽先补用，&ldo;由是声誉日起&rdo;。

1875年，刑部尚书崇实赴盛京、吉林办理边务，因左宝贵击溃直隶马贼的名声，遂调其率古北口练军一部同行，将骚扰盛京、奉天一带的各支大股匪患一一平息，同时左宝贵又奉命帮助盛京省训练模仿淮军军制的勇营‐‐奉军，因功获记名提督衔。

1880年，古北口练军奉命调回直隶原驻地，经盛京将军奏请，左宝贵留用于东北，率领奉军，1885年获得广州高州镇总兵实缺，成为独当一面的领兵大将。

[2]

左宝贵所统率的奉军，属于地方自募的勇营。

勇营军队不在国家编制内，一切供给需要依赖地方，士卒们也没有八旗、绿营军队那种终身职业的国家福利保障，处于朝不保夕的临时工地位。

穷苦老百姓为了谋生，可以不在乎名份、工作的性质临时与否，而投身勇营当兵，但拥有一定资历、地位的将领无疑不能接受临时工地位。

为了稳固将心，勇营军官的职务编制，几乎都借用、安插到绿营编制内，在没有空缺的情况下，甚至采用记名候补的方式，列入国家编制，以使之成为国家承认的正式军人，领取国家俸禄。

身在东北统率奉军的左宝贵，职务编制借用自绿营广州高州镇。

同样的情况比比皆是，例如驻防直隶的淮军盛军统领卫汝贵，职务编制借自绿营甘肃宁夏镇。

这种官衔和职守看似风马牛不相及的情况，可谓是晚清官场的奇景。