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第54章（第2页）

总管的口开得更大了--他说，成功了的话他要万金，不成功的话，也要&ot;开口金&ot;百金。

总管说动了皇帝。

皇帝一大早起来就去看白塔。

他看到了这座一夜之间建成的白塔，不禁感叹说：&ot;盐商之财力伟哉！

&ot;

皇帝有这样发自内心的称赞，盐商们总算松了一口气。

然而，他们没有听出皇帝的弦外之音--在一个绝对专制的时代里，只允许皇帝本人拥有&ot;鬼斧神工&ot;的力量，其他人要是显示出某种出风头的能力来，立即会招致皇帝的嫉妒和怀疑。

盐商成也白塔，败也白塔。

皇帝在称赞之后陷入沉思之中：盐商一夜之间就可以修建一座白塔，他们会不会对自己皇权形成威胁呢？一想到此，皇帝立即警觉起来。

盐商的马屁拍到马腿上。

专制君王发现了蕴藏在民间的智慧和力量，发现了商人的勃勃的生命力和创造力，他开始忐忑不安了。

专制君主认为，商业的发达，有可能会危及帝国的&ot;超稳定结构&ot;，于是他开始向盐商们下手了。

后来，皇帝找个借口把江某处死了。

遭殃的并不仅仅是江某一人，独裁者很快实施了一系列打击淮扬盐商的政策。

到了清代中期，盐商迅速衰落。

发轫于扬州的一棵资本主义的幼苗夭折了。

欧洲从中世纪起就形成了一个独立的市民阶级，他们的生命和财产都受契约的保护，而不受君王和贵族的任意剥夺。

他们是工业革命、资本主义的动力。

跟欧洲不同，中国自始至终都是君王一个人的天下。

在中国文化中，从来就没有私有财产和人格尊严之类的概念。

尽管盐商们一时可以富可敌国，但他们的生命和财产没有任何的保障，随时随地可能被皇帝剥夺，成为一文不名的穷光蛋，甚至人头落地。

所以，他们只好拼命巴结皇帝和整个腐败的官僚机构，最后导致他们自己也成为腐败的酱缸中的一部分。

当西方的商人们在改良蒸汽机以便扩大生产力的时候，扬州的商人们却在挖空心思修建白塔以取悦皇帝。

这种反差是何其巨大！

当然，这并不能说明中国的商人比西方的商人骨头软、智商低，而是说明中国的专制制度简直就像硫酸一样，能够腐蚀这个社会中出现的一切生命气象。

不过，话也说回来，莲心寺中的白塔，确实是一处美丽的景致。

沈复在《浮生六记》中提到过它：&ot;桥南有莲心寺，寺中突起喇嘛白塔，金顶缨络，高矗云霄，殿角红墙松柏掩映，钟罄时闻。

此天下园林所未有者！

&ot;清人林苏门也咏叹说：&ot;月明最宜看，撑空一白塔。

&ot;我真想你快来扬州，我带你一处一处地游玩。