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第72章（第1页）

由于对所谓疏忽职守没有及时上报，希特勒对这点一直愤愤不平，也由于对隆美尔部队的情况及其直接意图毫无所知，德军最高统帅部就认识不到随着隆美尔从阿拉曼撤退，已采取了一个对整个北非战区具有深远影响的决定。

重要的问题不在于意、德部队又一次进行撤退，而在于他们这次是一去不复返。

虽然进行北非之战使尽了现有的所有手段，但在某种程度上它却是殖民地性质的；可是阿拉曼之战已发展成一场典型的拼物资的战斗，在这场战斗中，无论是司令官的军事无力还是士兵的勇敢精神，都弥补不了由于海外补给线的无能为力而造成的灾难性的局面。

其他的不利因素是：意大利武器存在着无法弥补的弱点；东线以越来越快的速度吞噬着德国剩下来不多的预备队，致使德国抽不出多少兵力来增援地中海轴心国前线，最多也只能抽一些坦克、一些炮兵连、一两个营及一些飞机；此外还有一个不利因素是，意大利舰队的无能为力使得形势明确地转而对西方同盟国有利。

意大利海军的重型舰艇一直在蒂勒尼安海的北部海港躲避敌经常不断的空袭。

蒙哥马利在阿拉曼之战开始前十月二十三日发布的指令中宣称：&ldo;即将开始的战役将是历史上决定性的战役之一，而且还将是这次战争的转折点。

&rdo;他这样说并非言过其实。

同盟国在北非的登陆

可是在地中海西部规模更大更不可取消的决战也在准备之中。

在准备&ldo;火炬&rdo;行动的过程中，同盟国已决定‐‐在抑制了某些忧虑之后‐‐把登陆地点法属摩洛哥，远远移到地中海地区，其中包括阿尔及利亚东部的海港。

当前目标是，在克服了被认为可能不堪一击的法军抵抗以后，若有可能在年底占领突尼斯，然后‐‐协同蒙哥马利的第八集团军‐‐歼灭在北非的意德两国部队。

这样一来，就为进攻&ldo;欧洲堡垒&rdo;的南翼即丘吉尔所谓的&ldo;软下腹部&rdo;搭上了跳板。

尤其对英国人来说，这些计划一旦成功，就会消除他们在地中海的所有其他忧虑，就会再度恢复他们在近东和中东的霸权，就会再度树立他们对宝贵油田的控制权。

与此同时，英国海外补给线的缩短，还将意味着运输船只在吨位和船舱方面的增加，这是具有很重要的战略意义的。

在为这第一次大规模登陆进行非常充分的军事准备的同时，同盟国还有计划地积极组建了一支&ldo;第五纵队&rdo;。

为此，美国在法属北非领事馆的人员增加了很多。

结果，法国人渐渐愿意主动给西方同盟国以方便。

到十月底，同盟国与法国军队以及政府部门中很多高级军官和官员的接触非常密切，以至美国陆军克拉克将军（后来便是实际登陆作战中的高级指挥官）能够进入北非，跟法国殖民地部队里一些身居要职的军官商讨计划。

他们准备在关键时刻破坏岸防设施，以便让西方同盟国的部队毫无阻挡地实施登陆。

这时（自十月二十日起）从英国和美国出发开往北非的海上运输船队已在途中。

负责这次整个作战的司令官是艾森豪威尔将军。

北非有朝一日，是否可能成为西方同盟国跃过地中海进攻欧洲大陆一块有用的跳板这个问题已在德国反复讨论过，但在一九四○年六月底与法国进行停战谈判期间，德国想牢牢控制法属北非的企图却没有得逞。

同年十二月在与弗朗哥的谈判中，德国想得到西班牙的同意进攻直布罗陀的企图也没有得逞。

差不多与此同时举行的希望在德军和法国指挥的剩余部队之间建立密切军事合作的谈判，在有了个似乎良好的开端之后便停滞不前。

部分是因为希特勒的多疑与固执以及墨索里尼的妒忌与戒心，使之不可能作出充分慷慨的军事让步；部分是因为整个政治和解都遭拒绝。

自一九四一年十二月起，德国不得不承认现状，即不管德国是否愿意，法属北非的防务全由法国去管。

可是显而易见的是，没有任何重要的措施来保证法国殖民地部队能顶得住他们昔日盟友的优势部队，而且即便能顶得住，他们是否愿意还是个问题。

所存在的仅是一些主要由意军负责的管制委员会，其工作局限于解决那些由停战协定引起的问题。

幸亏有了这些委员会（尽管法国不太重视），双方才有某种松散的联系。

在这种形势下，值得注意的是，一九四二年六月，后来又在九月，贝当元帅、赖伐尔总理和维希政府的其他官员，曾向德国当局建议就加强法属北非和西非的防御措施进行进一步的讨论。

毫无疑问，法国政府采取此举，主要是想把战争尽量保持在远离它所控制的地区，也许它甚至还风闻到西方同盟国的意图。

上述这个总的方面同样也是德国的兴趣，特别是雷德尔海军元帅再次强调指出的那些兴趣所在。

然而，就现在所能知道的，法国人甚至连对其建议的正式答复的礼遇都没有得到。

德军最高统帅部作战局局长约德尔，看来不知道法国这个新建议，因为他到十月十五日还告诉希特勒，&ldo;有越来越多的报告说明盎格鲁‐撒克逊在西非的登陆迫在眉睫&rdo;，并极力建议&ldo;让法国政府从本土派出更多部队以加强其在北非的防御。

&rdo;希特勒再次拒绝给予必要的许可。

他可能觉得，只要指出&ldo;意大利人对增援北非的一切法国部队都极为反感&rdo;这点，就足以证明他的拒绝是对的，正象他证明他对早先法国外交试探保持沉默是对的一样。

岂不知这时意大利本身正准备击退同盟国在突尼斯的登陆。