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第21章（第2页）

这时大家都聚在楼舱里。

海伦夫人安慰着玛丽姐弟俩。

不是用话来安慰，而是用怜爱来安慰，因为，她还能有什么可说的呢？这时，巴加内尔把那文件又拿了出来，集中注意力仔细审察，仿佛要逼那文件说出新的秘密。

他这样审视着，整整一个钟头过去了，这时爵士喊了他一声，对他说：

&ldo;巴加内尔，凭你的智慧判断一下。

我们对文件的解释难道错了吗？这些字的意义难道不合逻辑吗？&rdo;

巴加内尔不回答，他在想。

&ldo;难道我们把出事地点弄错了吗？&rdo;爵士又问，&ldo;就是最笨的人看来：巴塔戈尼亚这几个字不是再明白不过的吗？&rdo;

巴加内尔始终不响。

&ldo;最后，还有dien（印第安人）这个还不是更支持我们的论断吗？&rdo;爵士又说。

&ldo;十分对呀，&rdo;少校也在搭腔。

&ldo;那么，那些遇难的船员，在写这文件的时候，就要做印第安人的俘虏，这不是很明显的吗？&rdo;

&ldo;这里我要打断你的话头，爵士。

&rdo;巴加内尔终于回答了，&ldo;你的论断别的都正确，可就是这最后一点我觉得不很合理。

&rdo;&ldo;您的意思怎样？&rdo;海伦夫人问，同时所有人的目光都转向了地理学家。

&ldo;我的意思是：格兰特船长写文件时已经成为印第安人的俘虏了。

而且，我还要补充一句，这件事对于这一点，不容许有任何怀疑。

&rdo;巴加内尔特别强调了最后一句话。

&ldo;请您解释解释，先生！

&rdo;格兰特小姐说。

&ldo;解释太容易了，我亲爱的玛丽。

文件上的空白，我们不应该读成&lso;将被俘于&rso;，而是应该读成&lso;已被俘于&rso;，这样一切都明白了。

&rdo;

&ldo;那是不可能的呀！

&rdo;

&ldo;不可能！

为什么，我的好朋友？&rdo;巴加内尔微笑着对爵士讲。

&ldo;因为瓶子只能在船触礁时扔进海里的呀。

所以，文件上的经纬度必然是指出事地点。

&ldo;你这一点毫无根据，&rdo;巴加内尔赶快反驳，&ldo;我就不懂为什么那些遇难的海员被印第安人掳到了内地之后，就不能想法丢下一个瓶子，叫人家知道他们被拘留的地点。

&rdo;&ldo;理由简单得很，亲爱的巴加内尔，要把瓶扔到海里，一定要有海才行。

&rdo;

&ldo;没有海，就扔到入海的河里不可以吗？&rdo;巴加内尔回答。

一片惊诧的沉默接受了这个万想不到而又合情合理的回答。

巴加内尔看见大家眼睛里射出的光芒，就知道每个人又抓住了一个新的希望。

海伦夫人第一个开腔了：