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蓝斯坎伯的脑海里清晰地浮现起过去的一段时光――这段时光比过去的二十年左右的时光,更清晰的印在他的脑海里。
过去的二十年,是一片模糊混乱,他不太记得谁来过,或来人长得什么样子。
可是他却清清楚楚的记得二十年之前的老日子。
对那些年轻的弟妹来说,理查先生不像是位兄长,而比较像是父亲。
他父亲去世时,他二十四岁,立刻接掌了他父亲的事业,每天像时钟一般准时出外工作,让一家大小继续过着富裕充足的生活。
一个有着成长中的小淑女和小绅士,非常快乐的家庭。
不时的争吵打架当然是免不了的,那些女家庭教师可真是不太好过!
可怜的女家庭教师,蓝斯坎伯总是瞧不起她们。
那些小淑女的精力真是非常旺盛,特别是吉乐丁小姐,还有柯娜小姐,虽然她的年纪小很多。
而如今里奥先生已死了,萝拉小姐也去了。
提莫西先生成了个叫人伤心的废人。
吉乐丁小姐死在海外。
哥登先生死在战争中。
虽然理查先生是年纪最大的,却成了兄弟姐妹中最强壮的一个,比他们都活得久――虽然不能算是最长命的,因为提莫西先生还活着,还有嫁给一个不讨人喜欢的艺术家的小柯娜小姐,他已经二十五年没有见过她了,她跟那个家伙出走时是位漂亮的小女孩,而如今他几乎认不出她来,变得那么痴胖――而且穿得那么做作,装出一付艺术家的气派!
她丈夫是法国人,或是法国种――嫁给他们那种人是不会有什么好下场的!
不过柯娜小姐一向都有点――哦,幼稚,或是&ldo;老实&rdo;,讲好听一点的话。
一个家庭总是会出这么一个。
她是还记得他的。
&ldo;唷,这可不是蓝斯坎伯!
&rdo;她似乎很高兴见到他。
啊,在那段老日子里,他们都喜欢他。
每当有宴会的时候,他们总是爬到餐具室,他会从餐厅里拿出来的菜盘里,拿出水果冻或是乳蛋饼给他们。
他们都认识老蓝斯坎伯,而现在已几乎没有人记得他了。
他真无法记住这些年轻的一代,而他们也只是把他当一个长年在此的主仆看待。
他们刚来参加葬礼时,他想他所看到的是一群陌生人――一群令人不愉快的陌生人!
这不包括里奥太太――她跟他们不同。
她跟里奥结婚之后,便断断续续来过这里。
她是位好女士,里奥太太――一位真正的淑女。
穿着得体,发型优雅,看起来与她的身份地位十分配称。
主人一向都喜欢她。
可惜她和里奥先生没有孩子……
蓝斯坎伯把自己从回忆中拉了回来;还有那么多的事要做,他站在那里想着那些老日子干什么?楼下的百叶窗都已经拉好,他该叫珍妮上楼去整理卧房。
他和珍妮还有厨娘都去参加了教堂的丧礼,不过没继续跟着去火葬场。
他们回来拉开居丧时拉上的百叶窗和准备午餐。
午餐当然必须是冷食:火腿、鸡肉、牛舌和沙拉,随后是柠檬奶酥和苹果馅饼。