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第36章（第2页）

&ldo;噢，如果你愿意将个人的享受置于总统和国家的利益之上的话，&rdo;他停顿了一下，&ldo;那么你就呆在那里吧。

&rdo;我答复说，&ldo;我向您保证，玛格丽特和我下午看完球赛，明天一早我一定回到办公室。

&rdo;他砰的一声放下了电话。

星期天我回到五角大楼后，立即打电话给白宫我以前的助手乔&iddot;卡利法诺，问他事情发生的原因。

他告诉我，在期望较高价格的情况下，生产铝的公司抬高了他们的价格。

由于担心此举将会触发全国的价格膨胀，故总统要求设法使价格回落。

&ldo;要做到这一点，我们能做点什么呢？&rdo;我问乔&iddot;卡利法诺。

我们讨论了一两个小时，最后突然想到了一个主意：自从朝鲜战争以后，尽管并不是真正的急需，政府却一直对原材料进行大量储备，以适应长期战略的要求，其中就包括铝的储备。

我们何不告诉那些生产铝的企业和公司，我们打算将一部分储备的铝抛向市场呢？此举将肯定会导致铝价回落。

我立即拨通了铝业协会主席约翰&iddot;哈珀的电话，说：&ldo;约翰&iddot;哈珀，长期以来，你们共和党一直要求我们削减赤字。

我们终于找到了一条途径来做到这一点，我希望你将支持我们。

我们打算出售一部分政府储备的铝，并将其收入转给财政部。

&rdo;&ldo;你这混蛋，&rdo;他说，&ldo;你想敲诈我们。

明天早晨我会去你的办公室的。

&rdo;

星期一，约翰&iddot;哈珀和埃德加&iddot;凯泽以及他的律师劳埃德&iddot;卡特勒会见了乔&iddot;卡利法诺和我。

经过长时间的磋商后，我们制定了一个导致价格下跌的计划，卖出了部分储备，并且没有造成市场的混乱。

林登&iddot;b&iddot;约翰逊接手的越南局势，表现出前所未有的错综复杂，艰难或危险随时可能出现。

近十年来，其领袖苦心经营，将各种离心的力量捏合在一起，然而，新近发生的政变已结束了他的统治生涯。

林登&iddot;b&iddot;约翰逊曾对政变持有反对的立场。

南越传统中就缺乏统一的因素，宗教上的纷争、政治上的派系、警察的腐败轮番侵蚀着这个国家，与北方邻居支持下的那些日益发展的游击暴动相比，其破坏程度绝不逊色。

在吴庭艳丧命之前，即便是那些拥护用政变赶他下台的人也承认，其继任者能够稳定政局的把握，充其量仅占百分之五十。

然而，事实证明，即使这种估计也是过于乐观的：在林登&iddot;b&iddot;约翰逊执政的最初九十天里，南越政权就两度易主，而在其后的九个多月中，这种局面就又重演了四次。

况且，留给林登&iddot;b&iddot;约翰逊的还有一支负责国家防务人员的队伍，尽管，问题尚不明显，但是，越南问题已足以使他们分裂成众多的派别。

这支队伍的高级成员们尚没有勇敢地面对一些基本的问题，即先是艾森豪威尔，然后是约翰&iddot;f&iddot;肯尼迪所面临的那些问题：南越的陷落究竟对美国的防务构成何种威胁，其严重程度是否达到了应采取极端的行动去阻止这种陷落的地步？如果这一回答是肯定的，那么，我们应当采取何种行动？这一行动是否将包括美国空军和陆军的介入？是否可向北越发动攻击呢？这样做，是否会构成与中国进行战争的风险？就最高程度而言，这样一个计划在经济、军事、政治和人员使用上，需要付出多大的代价？最终我们能获得成功吗？如果成功的把握极小而代价又极为昂贵，是否应该对其他的方案‐‐诸如中立化和撤离‐‐进行仔细而认真的研究？