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第23章（第1页）

荆州的官员和百姓，有很多人跟随刘备一起向南逃跑。

一路上，刘备又收留了不少刘表的部队和当地百姓，合计十多万人，光是运载行李和辎重的车辆就有几千辆。

因军民混杂，行动缓慢，每天只能走十多里路。

刘备的部下建议他丢下百姓，轻装赶路，以便抢先占有江陵。

刘备假惺惺地说：&ldo;要成就大事，必须以人为本。

现在百姓愿意跟随我，我怎忍心丢开他们不管

呢？&rdo;但军情紧迫，他不得不采纳诸葛亮的建议：派关羽带领水军一万人，乘船退往江陵，以便接应。

江陵是荆州的军事要地，又有刘表贮存的大量军用物资。

这些，曹操都是知道的。

他怕刘备抢先占据江陵，就亲自率领五千名精锐骑兵，一天一夜行军三百里，紧紧追赶刘备。

当刘备率领军民退到当阳（今湖北当阳东）东北的长坂的时候，曹操的骑兵从背后赶到了。

刘备匆忙应战，被曹军打得大败。

刘备不得不放弃退往江陵的计划，也不再顾及跟随的军民了。

他抛弃所有的辎重，同诸葛亮、张飞、赵云等几十人，改向侧面的汉水撤退。

为了阻挡曹军的追击，张飞率20名骑兵断后。

待刘备等人过了长坂桥，张飞立刻命人将桥掀毁。

他睁大眼睛，横着长矛，立马河边，对追来的曹军大声喝道：&ldo;我是张飞。

来吧！

我们拚个死活！

&rdo;曹军早就听说张飞十分勇猛，一时又弄不清情况，大家你看我，我看你，谁也不敢跨前一步。

这样，刘备等人才得以脱险。

当刘备和部下退到汉津口的时候，正好同关羽率领的水军会合。

他们一起渡过汉水。

江夏太守刘琦（刘表长子）也领兵前来接应。

于是，两军合一，到了夏口（今湖北汉口）。

当阳长坂一仗，刘备损失了大半人马。

曹操则顺利地占领了江陵，获得了刘表贮存的大量军用物资，还收降了一大批军队。

这下，曹操越发不可一世。

在他看来，乘胜追击，捉拿刘备，乃轻而易举，即使沿江东下，消灭孙权，也是指日可待的事。

二、孙刘结盟刘备一行到了夏口，东吴使者鲁肃已等候在这里了。

原来，在刘表病死的消息传出以后，鲁肃就对孙权说：

&ldo;曹操对南方虎视眈眈，不可掉以轻心。

刘备在荆州有一定影响，又同曹操有怨仇，如果他同刘表的部下齐心协力，倒是一支可以利用的力量，我们应该联络他们，结成同盟。

&rdo;鲁肃要求孙权派他用吊丧的名义与刘备接触，试探刘备的态度。

鲁肃还说：&ldo;此事如不抓紧进行，怕曹操要走在前面了！

&rdo;