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大學衍義卷五（第3页）

理無不善，性豈有不善哉？性善之理，雖至孟子而益明，然其源實出乎此。

《乾·文言》孔子所作曰：‘元者，善之長也。

元，大也，始也。

亨者，嘉之會也。

亨，通也。

嘉，美也。

利者，義之和也。

利，宜也。

貞者，事之幹也。

貞，正固也。

君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以幹事。

君子行此四德者，故曰乾，元、亨、利、貞。

’

朱熹曰：‘元者，生物之始。

天地之德，莫先乎此。

故於時爲春，於人則爲仁，而衆善之長也。

亨者，生物之通。

物至於此，莫不嘉美。

故於時爲夏，於人則爲禮，而衆美之會也。

利者，生物之遂。

物各得宜，不相妨害。

故於時爲秋，於人則爲義，而得其分之和。

貞者，生物之成。

實理具備，隨在各足。

故於時爲冬，在人則爲智，而爲衆事之幹。

幹，木之身，枝葉所依而立也。

凡此天德之自然也。

’又曰：‘以仁爲體，則無一物不在所愛之中，故足以長人。

嘉其所會，則無不合禮。

使物各得其所利，則義無不和。

貞固者，知貞之所在而固守之，所謂知而勿去者也，故足以爲事之幹。

凡此，人事之當然也。

’又曰：‘乾四德，元最重，貞次之。

非元無以生，非貞無以終。

非終無以爲始，不始則不能成終。

如此循環無窮，所謂大明終始也。

’又曰：‘非君子之至健無以行此，故曰乾，元、亨、利、貞。

’

臣按：四德之説，朱熹盡之。