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第29章（第1页）

一天前还拒绝接受诺福克市或代顿市的有关飞行新闻的美联社，12月18日下午要来了一条不足350字的简讯，它是《弗吉尼亚向导报》当天早晨发的消息的缩写文，可惜大部分的内容材料是不准确的。

整篇文章准确的部分还不到两三句话。

报道说，&ldo;飞机飞了5公里远。

在机舱里的驾驶员的操纵下，飞机极优美地降落在人们事先选定的某一合适的着陆点……为了准备下一次飞行，飞机被放在一个平台上……在一座很高的沙丘上，当一切都准备就绪后，拴住飞机的扣栓被解开了，飞机开始沿着斜坡往下冲去。

驾驶员威尔伯&iddot;莱特发动了一台带动螺旋桨的汽油发动机。

飞机滑到山坡尽头的时候就开始渐渐地上升了，直到升至18米高的空中……飞机的中央是驾驶员舱，吊在飞机底部的是一个小型汽油发动机，它给螺旋桨和升降轮提供动力。

&rdo;

&ldo;飞机上有两个6叶片的螺旋桨。

一个被装在框架的底下，以便产生向上的力量。

当飞机开动的时候，另一个水平放置的螺旋桨就提供了往前的动力。

这台螺旋桨从驾驶员舱一直延伸到机尾。

从中央驾驶舱伸出的东西是帆布方向舵，其形状像一把巨大的扇子，其框架是木质的。

这个方向舵是由驾驶员控制的，它能够向两边，也能够上下活动。

&rdo;并不是所有美联社的报纸都全文登载了这一简讯。

事实上，许多报纸对这一消息简直不屑一顾，而报社的编辑们不是夸张的不负责的渲染就是嗤之以鼻地将这一消息扔进纸篓里。

早先曾经买下诺福克市穆尔先生的故事的两家报纸：华盛顿《邮报》和芝加哥《纪事先驱报》终于在12月19日的早晨让穆尔的电讯稿见报了。

除了再次重述这不准确的新闻报道外，还以讹传讹地增加了一些错误的消息。

1903年12月28日到1904年1月2日，美国科学发展协会在圣路易斯召开了大会。

奥克塔夫&iddot;夏努特在一篇论述航空问题的报告中提到了莱特兄弟的飞行，但是报纸对夏努特的报告几乎是只字未提。

夏努特在那个报告的基础上为1904年3月号的《大众科学》月刊撰写了一篇文章。

他说：&ldo;既然我们已经取得了飞行的初步成功，我们就能看到飞机的某些用途以及它的某些局限性。

首先它的用途很可能是在军事上。

&rdo;他还说，&ldo;在特殊情况下，它甚至还可以运送邮件，但是它的载重能力是很小的。

飞机的速度最终还会加快，还可以被运用于体育，可是人们不能期望把它用于商业运输。

&rdo;他还认为飞机不可能在实际上载运货物，&ldo;诸如炮弹或者发射炮弹的大炮。

&rdo;

美联社没有像通常那样努力去获得关于飞行成功的事实使人们感到吃惊。