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第5章（第1页）

年的上海：自由港（2）

吴道台断然下令，要求收回所欠税收，并要求各国遵守原来的征税规则。

他明确表示，如果各国不遵守，清国的钦差大臣将毫无疑问会采取措施，恢复从&ldo;外国商人&rdo;处征收全额关税，不许丝毫拖欠。

罗伯逊领事的反驳可简单归结为一句话，即清国政府如此作为&ldo;将立即被视为敌意和侵犯&rdo;，其后果不可避免地将是&ldo;帝国利益的灾难&rdo;！

这一表态很有效，事态暂时平息了。

与美国当局的沟通情况，更令吴健彰满意。

清国钦差大臣可能事先告知美国驻清公使（他当时在上海），吴健彰已获得朝廷的授权，奉命重操旧业。

吴道台的行政权力迅即被美方承认，尽管吴健彰被告知，关税欠款的偿还需满足某些条件。

美方同意，一旦吴道台指定一个地点，让清国官员能开征关税，他们就做好完税准备。

美国领事在延迟了两至三周后，于去年10月24日向吴道台发出一封重要信函，要求知晓吴道台的行政衙门设在何处，并同时知会清国方面，在租界实行的《暂行条例》只是为了应对突发的紧急情况。

美方绝对无意认为，当清国官员无法行使海关职能时，美国政府可以负责征收美国船只所应交纳的关税。

现在，紧急状态结束，道台阁下在此，而且他有足够的兵力足以保障安全，因此，《暂行条例》将于三天后失效。

而在这三天时间过去前，道台必须确定衙门地点。

在这个压力下，吴健彰最后宣布，开征关税的地点选在停泊在租界外的两艘清国兵船上。

美国商人在规定的时限内获得通报。

去年10月28日早晨，《暂行条例》失效。

此后，美国公使于11月1日启程前往香港。

10月26日，道台再次致函罗伯逊，称依据清国钦差大臣的命令，大清浮动海关已经建立，要求&ldo;照章办事&rdo;。

他于11月2日被告知，此事需提交英国女皇驻香港的全权代表审定。

不久后，他获得答复（查阅《北华捷报》12月3日，第175号），大意是此事已呈报伦敦寻求指示。

香港总督并通过英国领事通知吴道台，直到伦敦下达命令，或是建立一个令人信服的正式海关来处理关务，&ldo;否则，我不认为我可以认同他向英国公民征收关税。

&rdo;这就解决了浮动海关问题，至少，英国官方这样认为。

此前，法国领事伊担（参阅《北华捷报》11月12日，第172号）也已拒绝承认浮动海关，并告知这位&ldo;尊贵的道台阁下&rdo;，除非清国在上海建立一个规范的、有能力切实履行条约各项条款的海关之前，否则法国船只可以自由出入港口，勿需交纳任何关税。

其他国家的领事也都拒绝承认这个海关，于是这些税收船成为专门征收美国船只关税的机构。

如果允许这一状态持续下去，就显得令人吃惊和滑稽可笑了。

那些对美国驻华公使的性格有深刻了解的人肯定地说，他不久就会做出决定，而这一举措绝不会是倒退。

他们猜对了，一份有纪念价值的&ldo;告示&rdo;就这样诞生了。