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第5章（第2页）

它宣布，只要清国政府无法对其他国家的船只收取关税，那么上海同样也是美国船只的自由港。

这一命令是本月20日颁布的，并被立即执行。

次日，刚装完一船茶叶准备运往纽约的&ldo;奥奈达&rdo;号就收到了美国驻华领馆出具的证明领事规费已付讫的简单公文。

毫无疑问，对此事的功过争论很多，观点各异。

美国政府对清国的政策一开始完全依据友好条约的规定而行。

的确，美国当局被指责在这方面做得太过分了，他们在吴健彰道台处于危险境地时将其当成朋友，在他重返上海时立即承认他的行政权力，而且美国公使也表示：&ldo;美国政府愿意为清国当局的行政权得以正当行使提供方便。

&rdo;但是，如果道台大人幻想美国政府将会继续孤独地支持清国政府令人难以忍受的软弱，那么很遗憾，他就误会他的美国朋友了。

10月24日，吴道台被明确告知，&ldo;暂行条例&rdo;将从该月28日起失效，他必须做好准备，自行处理关税。

吴道台应该理解到，&ldo;暂行条例&rdo;只是在突发的紧急状态下，英美当局采取的一种友好行为，但它并非条约规定的义务。

各国不再继续代管清国海关后，不可能指望他们再接手此事。

他们已经尽力而为，并承认了清国新的海关税则。

现在，他们只是严格遵守条约，由吴道台对所有外国船只实施管理权，或接受失职的后果。

美国公使在给予道台足够时间后，发现他什么事情也没完成，于是做出公正决定，命令颁布上述&ldo;告示&rdo;。

清国政府必须承担因其无能而导致的后果。

当一国政府缺乏实施权力的核心要素、无法履行其义务时，即无法同等而公平地对待所有人、或对之&ldo;行使权力&rdo;时，那些&ldo;权力&rdo;也就有必要消失在稀薄的空气中了。

10月，有一艘奥地利商船进港，装卸完货物后启锚离开。

这艘商船既没有申报也没有结税，逃避了所有的海关责任。

但离港后，也未遇到来自清国当局或其他外国政府的任何阻碍。

年的上海：火轮信使（1）

‐‐一个美国人的游记

1877年12月24日

《纽约时报》特别报道，记者：

上海，中国，星期二，1877年10月2日

清国海岸独特的景象

清国和日本是近邻，许多美国人认为，这是两个颇为近似的国家。

然而，只要作一次简短的访问，就能消除这个印象。

旅行者如果行色匆匆，他甚至无需上岸，就能明显察觉到这两个国家的区别。