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第53章（第1页）

这句话，就是&ldo;保左&rdo;运动的指导性方针。

&ldo;内外臣工&rdo;，包括京官和疆吏；只有这两类人中出来几个代表先行发言，肃顺才好顺水推舟，进行总结性陈辞。

郭嵩焘于去年召对时为左宗棠美言，那是举贤不避亲，问题不大；这次却是参劾要案，故应避嫌回避。

胡林翼境况与此相同。

那么，此事势必要假手于人，找一个传声筒。

郭嵩焘和胡林翼，一内一外，不约而同，都找到了潘祖荫。

潘祖荫，江苏吴县人，咸丰二年的&ldo;探花&rdo;，此时的南书房侍读学士。

他毕生有两个爱好，一则书画古玩，一则才人名士；其癖与翁同龢同，故后人合称&ldo;翁、潘&rdo;。

有一个故事，颇能说明他对人才、玩物的品评和取舍：

&ldo;文勤（祖荫谥号）偶在朝房与众闲谈，提及某日陛见之某提督，谓此人真是忠肝义胆。

李文田问曰：&lso;其战绩如何？&rso;文勤曰：&lso;不甚清楚。

&rso;李曰：&lso;然则状貌如何？&rso;文勤曰：&lso;没有会过。

&rso;李曰：&lso;然则中堂何所见而云然？&rso;文勤曰：&lso;他送我的鼻烟壶狠好，我就知道此人不错&rso;&rdo;；

当日，郭、潘俱在南书房上班，有同事之谊；但是，冒然请潘祖荫奏保素不相识的左宗棠，也非全无顾虑。

郭嵩焘思来想去，定下一条&ldo;计赚&rdo;之策。

郭嵩焘先将保摺写好，再带上三百两银票，径去潘家。

见面就说：&ldo;伯寅（祖荫字），何久不宴我于莲芬家也？&rdo;伯牛案：莲芬姓朱，当时名旦，为潘所眷。

潘祖荫说：&ldo;近者所入甚窘，何暇及此。

&rdo;郭嵩焘一听，正中下怀，赶紧表示作东请客。

于是，二人同赴莲芬家喝酒。

席间，郭云：&ldo;今者具奏保举人，肯为之乎？&rdo;潘问保何人。

郭曰：&ldo;姑勿问。

摺已代撰且缮就，第能具奏者，当以三百金为寿&rdo;。

言毕，即掏出银票，连问：&ldo;如何？如何？&rdo;潘、郭固为素交，多金恰又应急，故&ldo;不能无动&rdo;，乃纳金入怀。

但是，不告知所保者谁，毕竟心里不踏实，因此，潘云：&ldo;事已至此，必无悔理。

惟所保何人，摺中所言云何，必先令我知，否则万一叫起（叫起即召见），将何词以对？&rdo;此自实在情形，郭乃出摺与观。

潘祖荫一看，被保者左宗棠虽不认识，但在湖南巡抚幕中赞画军事，早已名动京华；且平日与郭嵩焘闲谈，也略能知道左宗棠的才学品质。

依他爱惜人才的一贯作风，固应进言；目下拿人手软，则更应进言，遂将此摺递了上去。

郭、胡不能出面保左，否则有庇护同乡、戚友的嫌疑。